Urgences sanitaires en Afrique : alerte rouge sur plusieurs fronts
Au cours des dernières 48 heures, l’urgence sanitaire en Afrique s’est intensifiée, révélant une série de défis environnementaux et de santé publique d’une gravité inédite. Des épidémies de choléra au Soudan aux polluants issus des modes de cuisson traditionnels en Afrique subsaharienne, en passant par la surveillance environnementale en République démocratique du Congo, l’heure est à l’action immédiate.
Soudan : une épidémie de choléra hors de contrôle
En mai 2025, le Centre fédéral des opérations d’urgence du Soudan a enregistré 2 729 cas de choléra et 172 décès en une seule semaine. Cette recrudescence alarmante est accentuée par la destruction de 90 % des stations de pompage d’eau, contraignant une grande partie de la population à puiser directement dans le Nil (source opérationnelle interne).
Conséquences factuelles :
- Rupture de stocks de solutions intraveineuses dans 65 % des hôpitaux.
- Manque d’équipements de stérilisation, d’où un risque accru de contamination croisée.
- Plus de 1 200 patients hospitalisés chaque jour en mai 2025.
À mes yeux, cette crise balaye toutes les normes de résilience sanitaire, rappelant les tragédies passées de la région du Darfour.
Pourquoi l’Afrique est-elle davantage exposée aux épidémies ?
Pour comprendre la montée des urgences sanitaires (maladies hydriques, vectorielles, respiratoires), il faut analyser trois facteurs :
- Infrastructure déficiente : l’absence de stations de traitement ou leur destruction.
- Changements climatiques : inondations et sécheresses répétées facilitant la prolifération des agents pathogènes.
- Pressions environnementales : déforestation et perte de biodiversité (contact accru avec de nouveaux réservoirs viraux).
En croisant ces données, on saisit mieux l’ampleur du défi. Selon l’OMS, 70 % des catastrophes naturelles en Afrique se sont produites entre 2017 et 2021, contre 30 % lors de la décennie précédente. Ce constat chiffré renforce l’idée que la crise sanitaire africaine est à la fois un problème de santé publique et un enjeu climatique.
Impact sanitaire des modes de cuisson traditionnels
Le 18 juillet 2025, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a publié un rapport accablant :
- 4 foyers sur 5 en Afrique subsaharienne utilisent encore le bois ou le charbon.
- Ces combustibles libèrent des particules fines (PM2,5) nocives.
- Bilan annuel : 815 000 décès prématurés, principalement chez les femmes et les enfants.
D’un côté, ces pratiques sont ancrées dans les traditions millénaires (cuisson au feu de bois, transmission culturelle). Mais de l’autre, elles engendrent un coût sanitaire colossal. En tant que journaliste, j’ai pu constater sur le terrain, au Sénégal et en Tanzanie, l’impact dramatique sur les populations rurales : bronchites chroniques, maladie pulmonaires obstructives, risque accru de cardiopathies.
RDC : comment intensifier la surveillance environnementale ?
Le 22 avril 2024, lors de la Journée mondiale de la Terre, le Dr Germain Kapour, éco-épidémiologiste, a appelé à renforcer la surveillance environnementale en République démocratique du Congo. Ses recommandations :
- Mettre en place un réseau de capteurs pour suivre la qualité de l’air et de l’eau.
- Prévenir la déforestation illégale (perte de forêts primaires touchant la biodiversité des Grands Lacs africains).
- Lancer des programmes de reboisement communautaire pour réduire le contact humain avec les réservoirs de pathogènes.
Ce plaidoyer rappelle les enjeux historiques de la forêt du bassin du Congo, deuxième poumon vert après l’Amazonie. L’approche “terrain et science” du Dr Kapour illustre une vision durable pour protéger la santé publique (données 2025).
Qu’est-ce que l’OMS préconise face aux urgences climatiques ?
Pour répondre à la question « Qu’est-ce que l’OMS propose pour limiter les urgences sanitaires liées au climat ? », voici les points clés :
- Mise en place d’unités mobiles de soins après inondations.
- Sensibilisation communautaire à l’assainissement de l’eau.
- Renforcement des campagnes de vaccination contre la fièvre jaune et le choléra.
Ces stratégies visent à anticiper les flambées épidémiques et à renforcer la résilience des systèmes de santé.
Perspectives et pistes d’action
• Intégrer la lutte contre la déforestation dans les plans nationaux de santé publique.
• Développer des cuisinières à basse émission (biogaz, foyers améliorés).
• Mobiliser les acteurs culturels et artistiques (festivals, expositions) pour sensibiliser à ces enjeux.
À titre personnel, j’ai été frappé par la détermination des équipes sur le terrain, de l’Agence internationale de l’énergie aux acteurs locaux à Kinshasa. Le maillage interne entre santé, climat et environnement reste une promesse forte pour l’avenir du continent. Vos réactions et témoignages enrichiront cette discussion : comment percevez-vous ces urgences là où vous vivez ?